교황 프란치스코, 축구 사랑과 유머 감각으로 우리 곁에 남다
여러분, 교황님이 축구 팬이었다는 사실, 알고 계셨나요? 특히 맨체스터 유나이티드 팬 앞에서 활짝 웃으셨다는 이야기는 정말 귀엽고 인간적인 면모를 보여주는데요. 지난 2025년 4월, 교황 프란치스코가 88세의 나이로 세상을 떠나면서 그에 관한 따뜻한 일화들이 다시 주목받고 있습니다. 이번 글에서는 교황님의 축구 사랑과 그가 사람들과 어떻게 유쾌하게 소통했는지에 대해 이야기해 보려고 합니다.
교황님과 맨체스터 유나이티드 팬의 특별한 만남
영국 더럼대학교에서 가톨릭 사회사상과 실제를 연구한 안나 로우랜드 교수는 교황과 2년간 가까이 지내며 잊지 못할 순간을 경험했습니다. 교수는 자신이 맨체스터 출신의 맨유 팬임을 밝히자 교황님은 크게 웃으며 “그녀에겐 유머 감각이 있다”고 말하며 활발하게 대화를 시작했다고 합니다.
교황은 처음에는 농담 삼아 장난을 치고, 상대방과 인격적으로 연결되는 데 주저하지 않았다고 하죠. 이 일화는 교황님이 얼마나 인간적이고 따뜻한 분이셨는지 짐작하게 합니다.
교황님의 축구 사랑과 스포츠 철학
프란치스코 교황은 아르헨티나의 명문 축구팀 산로렌소의 열렬한 팬으로 유명합니다. 과거 산로렌소가 토르네오 이니시알 대회에서 우승했을 때, 교황님은 바티칸 성 베드로 대성당에서 우승컵을 들고 축하를 했다는 일화가 전해집니다. 심지어 'Francisco Campeón(교황 챔피언)'이 적힌 유니폼을 받기도 했죠.
또한, 교황님은 팀 스포츠가 갖는 도덕적·영적 가치에 대해 자주 언급했습니다. 축구뿐 아니라 농구와 럭비에도 관심이 많았고, 럭비와 인생을 비교하면서 함께 목표를 향해 나아가는 협동의 중요성을 이야기하기도 했습니다.
그렇지만 그는 단순한 승리욕이나 경제적 이익을 우선시하는 스포츠 문화에는 우려를 표했습니다. “스포츠가 오로지 경제적 가치와 승리를 위해 사용될 때, 선수들이 단순한 거래품으로 전락할 위험이 있다”며 스포츠 본연의 조화와 인간미를 강조했습니다.
교황 프란치스코의 영향력은 종교를 넘어
교황님의 매력은 종교적 권위뿐 아니라 난민 지원, 기후 변화 대응 등 다양한 도덕적 리더십을 통해 전 세계에 깊은 영향을 끼쳤습니다. 특히 축구 팬들에겐 ‘친근한 인간’ 프란치스코 교황으로 기억되는데요.
이탈리아 세리에A 리가 교황의 별세를 애도하며 모든 경기 일정을 중단한 것도 그의 스포츠 사랑과 사회적 영향력을 보여주는 상징적인 사건입니다.
마무리하며
우리에게 교황 프란치스코는 단지 종교 지도자가 아니라, 진심으로 사람들과 소통하고, 스포츠를 사랑하며, 유머를 잃지 않았던 따뜻한 분으로 기억됩니다. 축구와 인생을 연결하여 삶의 조화와 공동체의 중요성을 가르쳐준 그의 메시지가 오래도록 울림을 줄 것이라 믿습니다.
여러분도 혹시 좋아하는 스포츠나 팀이 있나요? 교황님처럼 그 사랑을 통해 사람들과 마음을 나누는 경험, 참 뜻깊을 것 같네요!
참고 자료
- Mirror, "Pope Francis ‘roared laughing’ at Manchester United fan" (2025)
- Vatican Media, Getty Images
- Durham University, Catholic Social Thought and Practice
축구 팬도, 인생을 풍요롭게 하고픈 분도 모두 공감할 수 있는 이야기였습니다. 앞으로도 교황님의 따뜻한 발자취와 스포츠에 관한 진솔한 메시지들을 함께 나누어요!
