혈당 관리는 건강을 유지하는 데 필수적입니다. ‘포도당’이라고도 하는 혈당은 신체 세포의 주요 에너지원입니다. 다만, 고혈당은 당뇨병, 심혈관 질환, 신부터 신장 또는 신경 손상까지 다양한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다. 좋은 소식은 혈당 관리는 스스로 조절할 수 있다는 것입니다. 간단한 생활 습관 변화와 몇 가지 요령만 있으면 혈당 수치를 조절하고 건강한 삶을 살 수 있으므로 이 글에서는 전문가처럼 혈당 관리하는 방법을 알려드리겠습니다.
혈당이란 무엇인가요?
혈당은 혈액에 존재하는 포도당의 양입니다. 포도당은 우리가 섭취하는 음식에서 나오는 당의 일종으로 신체 세포에서 에너지로 사용됩니다. 인슐린 호르몬은 신체가 포도당을 효과적으로 사용할 수 있도록 도와줍니다.
Tip. 인슐린이란? 췌장에서 만들어지는 호르몬으로 췌장의 내부에는 인슐린을 분비하는 ‘베타세포’가 있다. 혈액 속 포도당이 세포 내로 운반되기 위해서는 인슐린의 도움이 필요하다. 즉, 자물쇠와 열쇠 같이 세포막에 존재하는 인슐린 수용체(자물쇠)를 인슐린(열쇠)으로 열어줘야만 포도당이 세포 안으로 들어갈 수 있는 것이다. |
음식을 섭취하면 우리 몸은 탄수화물을 포도당으로 분해하여 혈류로 들어갑니다. 췌장은 인슐린이라는 호르몬을 생성하여 세포가 포도당을 에너지로 사용하도록 돕습니다. 신체에서 인슐린이 충분히 생성되지 않거나 세포가 인슐린에 내성이 생기면 포도당이 혈류에 축적되어 고혈당이 발생할 수 있습니다.
당뇨병의 정의
당뇨병 진단 기준
1997년 미국당뇨병학회에서 제시된 새로운 당뇨병 진단 기준은 공복혈당을 기준으로 합니다. 당뇨병 진단을 최소한 8시간 이상의 금식 후에 측정된 값이 126mg/dL 이상이고, 다른날 반복검사에서 재확인되는 경우입니다. 정상치는 100mg/dL 미만이다. 100∼125mg/dL 사이는 ‘공복혈당장애’로 향후 당뇨병으로 이행될 가능성이 높은 당뇨병 위험군입니다.
Tip. 혈당 수치의 정상 범위는 어떻게 되나요? 혈당 수치의 정상 범위는 식전 혈당 70~100mg/dL, 식후 2시간 혈당 180mg/dL 미만입니다. |
당뇨병 증상
다음(多飮), 다뇨(多尿), 다식(多食)
건주한 피부
가려움증
상처가 더디게 낫는다
몸무게가 줄어든다
항상 피곤하다
손과 발끝이 따끔따끔하거나 감각이 둔하다
시력이 떨어진다
당뇨병의 종류
인슐린 생산 여부에 따라 ‘인슐린 의존형(1형)’과 ‘인슐린 비의존형(2형)’으로 구분하고, 우리나라의 경우 인슐린 의존형 당뇨병이 약 1%, 대부분은 인슐린 비의존형 당뇨병입니다.
당뇨병 발생의 원인
당뇨병은 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 발생합니다.
유전적 요인
1형 당뇨병 : 부모 모두 당뇨병일 경우 자녀의 발병 가능성은 30%입니다.
2형 당뇨병 : 부모 중 한 사람이 당뇨병일 경우 자녀의 발병 가능성은 25~30%이고, 부모 모두 당뇨병일 경우 발병 가능성은 훨씬 높아집니다. 단, 환경적 요인을 조절하면 당뇨병 발생 위험을 줄일 수 있습니다.
환경적 요인
비만 : 2형 당뇨병환자의 80%가 해당
나이 : 나이가 듦에 따라 췌장세포의 수가 감소하여 인슐린 분비 역시 줄어든다
바이러스 및 면역체계 이상 : 일부 바이러스의 경우 인슐린을 분비하는 췌장의 베타세포를 파괴하기도 한다
외상 : 사고나 성처로 인해 췌장이 손상된 경우
스트레스 : 스트레스로 인해 생성된 호르몬이 인슐린의 작용을 억제하면서 발생
임신 : 임신 기간 동안 생성되는 호르몬들이 인슐린의 작용을 억제
혈당 수치 관리가 중요한 이유는 무엇인가요?
혈당 수치가 너무 높으면 심장 질환, 뇌졸증, 신장 손상, 신경 손상, 시력 문제, 치아 문제 그리고 발 문제 등 신체의 다양한 부위에 손상을 일으킬 수 있습니다. 넷플릭스 드라마 <오징어게임>에서 화면에 비친 이정재의 어머니는 당뇨병 환자였습니다. 시꺼멓게 변색된 발이 기억에 남았을텐데 통상 ‘당뇨발’이라고 부르는 무서운 병으로 한 번 앓고 난 뒤 재발이 쉽고, 방치할 경우 심하면 다리를 절단해야 합니다.
당뇨발을 앓고 있다면 발이 시리다고 절대 찜질을 해서는 안 됩니다. 난로 옆과 온돌바닥도 피하는 것이 좋고 너무 꽉 조이는 신발과 샌들은 권장하지 않으며 가급적 매일 다른 신발로 갈아 신는 것이 좋습니다.
당뇨병 환자들은 발톱 소제나 각질, 굳은 살 등 발 관리 시에도 발톱 주위 피부나 발 표면이 손상되지 않도록 항상 주의를 기울어야 합니다.
고혈당 합병증
당뇨병 : 당뇨병은 혈당 수치가 지속적으로 높은 상태를 말하며, 당뇨병은 신경 손상, 신장 손상, 심혈관 질환 등 다양한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다.
심혈관 질환
고혈당 수치는 심혈관 질환 발병 위험을 높일 수 있습니다. 주로 발생하는 질환은 심장마비 및 뇌졸중 등입니다.
신경 손상
고혈당은 특히 발과 다리에 신경 손상을 일으킬 수 있습니다. 무감각, 저림, 통증 등이 발생합니다.
신장 손상
고혈당으로 손상된 신장은 신장 질환을 유발하고 궁극적으로 신부전으로 이어질 수 있습니다.
혈당 관리하기
식단(Diet)
식단은 혈당 관리에 중요한 역할을 합니다. 설탕과 탄수화물이 적은 균형 잡힌 식단을 섭취하면 혈당 수치를 조절하는 데 도움이 될 수 있습니다. 과일, 채소, 통곡물 등 식이섬유가 풍부한 식품과 저지방 단백질, 건강한 지방과 같은 영양소가 풍부한 식품은 혈당 관리에 탁월한 선택입니다. 그리고, 탄산음료, 사탕, 흰 빵 등 설탕과 정제 탄수화물이 많이 함유된 음식은 피하셔야 합니다.
운동(Exercise)
규칙적인 운동도 인슐린 민감성을 개선하고 혈당 관리에 도움이 될 수 있습니다. 신체 활동은 신체가 포도당을 효과적으로 사용하도록 도와 혈당 수치를 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다. 추천하는 운동으로 빠르게 걷기, 자전거 타기, 수영과 같은 중간 강도의 운동을 하루에 30분 이상 목표로 하는 것이 좋습니다.
모니터링(Mornitoring)
혈당 수치를 정기적으로 모니터링하는 것은 혈당 수치를 효과적으로 관리하는 데 매우 중요합니다. 패턴을 파악하고 필요에 따라 식단, 운동, 약물을 조정해야 합니다. 그러므로, 혈당 측정기를 사용하여 정기적으로 수치를 확인하고 기록해야 합니다. 시간대를 달리해서 적어도 하루에 한 번은 혈당 수치를 확인하는 것이 좋습니다.
스트레스 관리(manage Stress)
스트레스는 혈당 수치에 영향을 미칠 수 있으므로 스트레스를 효과적으로 관리하는 것이 중요합니다. 심호흡, 명상, 요가와 같은 이완 기법은 스트레스를 줄이고 혈당 조절을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.
약물 치료
경우에 따라 혈당 관리하기 위해 약물을 복용해야 할 수도 있습니다. 인슐린은 혈당 수치를 조절하는 데 도움이 되는 호르몬으로, 스스로 관리가 안 되는 일부 당뇨병 환자는 병원을 찾아서 인슐린 주사를 맞거나 집에서 직접 주사를 놓아야 할 수도 있습니다. 다만, 인슐린 주사 전에 혈당 수치에 따라서 경구용 약물을 우선하고 있습니다.
글을 마무리하며
지금까지 알아본 것처럼 혈당 관리는 건강을 유지하는 데 필수적입니다. 균형 잡힌 식단을 따르고, 활동량을 늘리고, 혈당 수치를 모니터링하고, 스트레스를 효과적으로 관리하면 혈당 수치를 조절하고 고혈당과 관련된 합병증을 예방할 수 있습니다. 필요한 경우에는 전문의와의 상담을 통해서 개별적인 관리 프로그램을 만드는 것도 좋은 방법입니다. 계피, 크롬, 마그네슘이 혈당 관리에 도움이 된다는 정보들이 있지만, 복용 전에 반드시 전문의와 상담하는 것이 중요합니다.
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