Nottingham Forest의 깜짝 영웅 해리 토폴로, “물리학도 뛰어넘은 클리어런스”로 챔피언스리그 진출 꿈 이어가다!
여러분, 최근 프리미어리그에서 놀라운 퍼포먼스를 보여주고 있는 Nottingham Forest에 대해 들어보셨나요? 올 시즌 5위권 안에 들며 챔피언스리그 진출 경쟁을 벌이고 있는 이 팀에서 뜻밖의 영웅이 활약 중입니다. 바로 ‘풀백’ 해리 토폴로(Harry Toffolo)인데요. 그는 지난 토트넘과의 경기에서 그야말로 ‘물리학도 뛰어넘는’ 환상적인 클리어런스로 팀의 승리를 견인하며 팬들과 전문가들의 찬사를 한 몸에 받았습니다.
해리 토폴로의 결정적 한 방, 챔피언스리그 도전 불씨 살리다
지난 4월 21일, 포지션도 낯선 풀백 토폴로가 토트넘 원정 경기에서 첫 선발 출전했는데요. 후반 막판 토트넘의 공격수 데얀 쿨루셉스키의 결정적인 슈팅을 막아내며 2-0 리드를 수호했습니다. 그의 왼쪽 다리는 마치 ‘초인적’으로 하늘 높이 올라갔고, 이에 토폴로 자신도 “내 다리가 저렇게 높이 올라갈 줄 몰랐다”고 할 정도였죠. 실제로 이 클리어런스는 의미 있는 전환점으로 작용해 팀이 중요한 승리를 따낼 수 있었답니다.
사실, 축구에서 풀백이 공수 양면에서 핵심 역할을 하는 경우가 많지만, 이렇게 ‘한 경기의 흐름’을 바꿀 만큼 결정적인 한 방을 보여주는 일은 드물죠. 이런 선수 한 명의 활약이 올 시즌 Nottingham Forest가 프리미어리그 3위권까지 다시 올라서는 데 큰 원동력이 되었습니다.
일취월장, 리그 투에서 챔피언스리그 경쟁 팀으로! 놀라운 여정
흥미로운 점은, 불과 5~6년 전만 해도 토폴로는 리그 투(League Two)급 팀에서 뛰던 선수였다는 것! 그러니 지금의 위치는 그야말로 기적과도 같은 상승세입니다. 토폴로는 “내가 챔피언스리그 출전 기회를 다시 얻지 못할 수도 있다는 생각에 마음가짐이 남다르다”며 가족의 응원, 특히 아들이 “아빠, 우리 챔피언스리그 꼭 가자!”라는 한 마디가 큰 동기 부여가 되었다고 밝혔어요.
흥미롭게도 프리미어리그 2024-25 시즌 현재 Nottingham Forest는 38경기 중 약 70% 이상에서 승점을 확보하며(정확한 승점 수치는 시즌 종료 후 확정 예정) 상위권 굳히기에 한창입니다. 서포터들은 팀의 투지 넘치는 경기 스타일과 ‘팬들이 뽑고 싶은 선수들이 뛰는 팀’이라는 점을 특히 자랑스럽게 생각하고 있죠.
경기 후반까지 뻗은 경기력, ‘피클 주스’로 근육 경련 견디다
토폴로의 활약은 환상적인 클리어런스뿐만이 아닙니다. 그는 경기 말미 심한 근육 경련에 시달렸지만, 무려 ‘피클 주스’를 여섯 번이나 마시면서까지 끝까지 뛴 열정을 보여줬어요. 피클 주스는 근육 경련을 완화하는 데 도움을 주는 것으로 알려져 있는데, 이처럼 선수들이 경기 중에도 체력관리에 선제적으로 대응하는 모습이 인상적입니다.
그는 “경기 내내 체력적으로 힘들었지만, 감독님께서 ‘끝까지 하라’고 하셨기에 지금의 내가 있다고 생각한다”고 말하며 프로페셔널함을 강조했습니다.
앞으로의 전망과 기대
이제 Nottingham Forest는 FA컵 준결승전에서 또 하나의 강적, Manchester City와 맞붙게 되는데요. 비록 지난해 3월 City에 0-1로 패한 경험이 있지만, 토폴로는 “우리는 두렵지 않다”며 강한 자신감을 내비쳤습니다. 경기 당일 토폴로와 팀원들은 준비된 전략을 철저히 실행해 스포티지 최고 수준의 경기를 펼칠 것으로 기대됩니다.
챔피언스리그 출전이라는 빅 목표와 함께 FA컵 우승까지 바라보는 Nottingham Forest와 해리 토폴로의 스토리, 앞으로도 팬들의 뜨거운 관심이 쏟아질 전망입니다!
마치며
친근한 인플루언서 톤으로 여러분께 전해드린 오늘의 소식, 어떠셨나요? 해리 토폴로라는 이름을 기억해두세요. 그의 불꽃 같은 클리어런스와 근성은 축구 팬들에게 흥분과 감동을 동시에 선사했습니다. 프리미어리그 내에서는 물론 전 세계 축구 무대에서도 Nottingham Forest의 이 감동적인 여정을 모두 함께 응원해요!
여러분의 생각도 댓글로 남겨주세요. 시즌 막바지, 과연 Forest가 어떤 결과를 낼지 우리 함께 지켜보자고요! ⚽️🔥
참고 자료: 데일리 미러 Daily Mirror 스포츠 뉴스, 프리미어리그 공식 통계
